Οι τερμίτες ανήκουν στην τάξη των εντόμων Ισόπτερα, μια αρχαία οικογένεια εντόμων που χρονολογείται πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια και περιλαμβάνουν 2.300 είδη. Πολλές φορές συγκαταλέγονται μαζί με τα μυρμήγκια, γι’ αυτό και ονομάζονται αλλιώς «Λευκά μυρμήγκια». Στη Ευρώπη αναφέρονται 12 διάφορα είδη, αλλά στην Ελλάδα συναντάμε τρία από αυτά: Kalotermes flavicollis, Reticulitermes balkanensis και Reticulitermes urbis. Οι τερμίτες προτιμούν τα πιο ζεστά κλίματα, ζουν σε οργανωμένες κοινωνίες με εργάτες, αναπαραγωγικά και βασιλιά, ενώ τρέφονται κατά κύριο λόγο με κυτταρίνη που βρίσκεται στο ξύλο. Το μήκος των τερμιτών είναι 3-5 mm για τους εργάτες ενώ τα άλλα άτομα μπορούν να φτάσουν μέχρι τα 25 χιλιοστά. Όπως αναφέραμε, τα ιδιαίτερα αυτά έντομα, είναι κοινωνικά και αυτό σημαίνει πως ζουν σε διαμορφωμένες κοινωνίες, οργανωμένες με κάστες, στις οποίες οι αρμοδιότητες είναι κατανεμημένες για την επίτευξη συγκεκριμένων εργασιών.Οι τερμίτες μετά το νυμφικό στάδιο, μπορεί να γίνουν οπλίτες ή ακόμη αν χρειαστεί και αναπαραγωγικά άτομα ή ιπτάμενα είδη. Το σύστημά τους είναι αρκετά περίπλοκο και αποτελεί κέντρο ενδιαφέροντος για πολλούς επιστήμονες. Παρακάτω θα δούμε αναλυτικά την κάθε κάστα αυτής την κοινωνίας.

Η βασίλισσα είναι η υπεύθυνη για όλες τις γεννήσεις που γίνονται σε μια κοινωνία τερμιτών, γι’ αυτό και το μέγεθός της είναι αρκετά μεγάλο. Χωράει στην κοιλιά της χιλιάδες αυγά και μπορεί να γεννήσει εκατομμύρια, μέχρι να είναι επαρκής ο αριθμός των εντόμων που θα πλαισιώσουν τις εργασίες της κοινότητας. Συνήθως υπάρχει μόνο μία ανά κοινωνία και η διάρκεια ζωής της είναι τα 30 έτη.

Ο βασιλιάς είναι ο υπεύθυνος αναπαραγωγής της βασίλισσας, καθώς είναι και το μοναδικό γόνιμο αρσενικό της κοινωνίας. Ο σκοπός του είναι η συνεχής αναπαραγωγή του είδους και όπως στην βασίλισσα, το μέγεθός του είναι αρκετά μεγαλύτερο των υπολοίπων. Είναι, επίσης, ο μοναδικός βασιλιάς σε μια  κοινωνία και η εξέλιξή του, όπως και της βασίλισσας, γίνεται από το στάδιο των αναπαραγωγικών και αφού ρίξουν τα φτερά τους.

Ο σμηνουργός ή αλλιώς τα πτερωτά και αναπληρωματικά αναπαραγωγικά, είναι υπεύθυνα για την αναζήτηση άλλης φωλιάς. Η δημιουργία των σμηνουργιών, γίνεται κυρίως την άνοιξη και πολύ λίγο το φθινόπωρο. Λόγω αυτού, είναι τα άτομα που έχουν 2 ζεύγη φτερών και το σώμα τους είναι πιο σκούρο και πιο σκληρό από τα υπόλοιπα. Το φύλλο τους είναι είτε θηλυκό είτε αρσενικό και βρίσκοντας μια καινούργια φωλιά, πετούν τα φτερά τους, έρχονται σε σύζευξη και γίνονται βασιλιάς και βασίλισσα.

Αυτή η κατηγορία, αποτελεί το 90% του πληθυσμού των τερμιτών. Οι εργάτες είναι υπεύθυνοι για την εύρεση τροφής και την θρέψη των υπόλοιπων μελών της κοινότητας. Επίσης, φροντίζουν για την καθαριότητα του χώρου και προστατεύουν την βασίλισσα, τα αυγά και τις νύμφες. Το χρώμα τους είναι υποκίτρινο, γι’ αυτό και πολλές φορές χαρακτηρίζονται ως σκουλήκια.

Οι οπλίτες είναι υπεύθυνοι για την υπεράσπιση της αποικίας, απέναντι σε ανεπιθύμητους εισβολείς. Έχουν μεγάλα σαγόνια και ο πληθυσμός τους αυξομειώνεται ανάλογα με τις ανάγκες της κοινότητας.

Το σαράκι (επιστημονική ονομασία Anobium punctatum) είναι ένα ξυλοφάγο έντομο της οικογένειας Anobiidae. Προκαλεί ζημίες σε ξύλινες κατασκευές, πατώματα, έπιπλα κ.α. Θεωρείται το έντομο που προκαλεί τις πιο σημαντικές ζημιές στα ξυλά μετά τον τερμίτη.

Το σαράκι όπως και όλα τα ξυλοφάγα Κολεόπτερα είναι ολομετάβολα έντομα δηλαδή διέρχονται από τέσσερα στάδια (ωό, προνύμφη, νύμφη και τέλειο άτομο). Η ζημιά ξεκινάει όταν τα ενήλικα άτομα εναποθέτουν τα αυγά τους εντός του ξύλου. H εκκολαφθείσα προνύμφη τρέφεται με το ξύλο και ορύσσει στοές κατά μήκος  της κατασκευής. Οι προνύμφες μεγαλύτερου σταδίου, επεκτείνουν την προσβολή και ορύσσουν στοές προς το εσωτερικό (σε βάθος) του ξύλινου αντικειμένου. Η νύμφωση πραγματοποιείται κοντά την επιφάνεια του ξύλου όπου σχηματίζεται ο νυμφικός θάλαμος. Η κατασκευή αυτή επιτρέπει στα καινούργια ενήλικα να εξέλθουν με ευκολία, να συζευχθούν και να ωοτοκήσουν ξανά. Στο στάδιο αυτό τα ενήλικα μπορεί να γίνουν αντιληπτά από τον άνθρωπο καθώς πετούν και έχουν την όψη μικρής μύγας.

Το σαράκι ή σκουλίκι ξύλου είναι ένα έντομο προσβάλουν μαλακά και σκληρά ξύλα και προκαλούν οβάλ οπές με διάμετρο 0,3 εώς 13 χιλιοστά Έχει χρώμα κοκκινωπό – καστανό. Ανήκει στα ξυλοφάγα έντομα. Η προνύμφη περνά όλη τη ζωή της μέσα στο ξύλο.

Ζει 2-4 χρόνια, σε 20-22°C και 80-90% τα τέλεια έντομα ζουν 20-25 ημέρες.
Χαρακτηριστικό της ύπαρξής του είναι η υπό μορφή λεπτής σκόνης (πούδρα)  που
βγάζουν σαν πριονίδι μαλακό και αναπτύσσεται σε συνθήκες με υψηλή σχετική υγρασία και θερμοκρασία.